Durant des siècles, nous avons entendu beaucoup d’histoires sur les chauves-souris. Beaucoup de préjugés et de légendes qui leur ont porté préjudice : elles suceraient le sang, s’accrocheraient dans les cheveux et seraient des envoyées des démons. Bien entendu, tous ces mythes sont faux.
Il existe effectivement trois espèces de chauves-souris qui se nourrissent de sang, mais celles-ci vivent en Amérique du Sud et ne se retrouvent donc pas sous nos latitudes. De quoi être rassurés.
Malgré leur mauvaise réputation, les chauves-souris sont très utiles et représenterons des alliées de choix dans nos jardins.
Quelle est leur fonction au sein de la nature ?
Après avoir eu les clefs du futur Gîte nous avons fait un petit tour de la propriété et nous avons découvert dans une dés pièce une petite chauve-souris. Effectivement tout l’été nous avons pu voir chaque soir le bal organisé de plusieurs chauves-souris sur notre terrain. J’ai du coup fait quelques recherches sur cette petite bête.
Pour commencer un peu d'histoire
A savoir que les chauves-souris descendent « presque » de l’époque des dinosaures. Ceux-ci ont disparu il y a environ 65 millions d’années et les premiers fossiles de chauves-souris remonteraient à 60 millions d’années.
Si l’on en croit son nom, la chauve-souris serait dépourvue de poils et aurait des liens de parenté avec la souris. Mais en fait, pas du tout. Contrairement à la souris, la chauve-souris n’est pas un rongeur. La confusion viendrait d’une mauvaise traduction à l’époque des Romains. La chauve-souris était autrefois appelée « cawa soris », qui veut dire « chouette-souris », car l’animal ressemble à une souris qui vole la nuit. Mais le terme « cawa » a été transformé en « calva », qui signifie « chauve », d’où chauve-souris.
On connait aussi ce mammifère sous le nom de « chiroptère ». En grec, cela signifie « vole avec les mains », en raison de ses « mains ailées ». Les chauves-souris sont les seuls mammifères capables de voler, grâce à la membrane de peau « le patagium » tendue entre leurs doigts. Les chauves-souris les entretiennent en les enduisant d’une sorte de graisse. Il en existe près de 1430 espèces de chauves-souris différentes.
On peut mettre les chauves-souris en deux catégories : les roussettes qui ressemblent un peu à des chiens ou des renards, qui se nourrissent principalement de fruits et les chauves-souris qui elles préfèrent les insectes. Mais il existe également des chauves-souris carnivores et piscivores.
Les chauves-souris dans notre région
Si vous croisez un spécimen dans les alentours, il y a de grandes chances pour qu’il s’agisse d’une pipistrelle commune, la chauve-souris la plus répandue dans notre pays. Elle ne pèse que 5 grammes pour une envergure de 20 cm et contrairement à la plupart de ses congénères, elle n’est que peu effrayée par la lumière. Elle osera chasser les insectes qui rôdent près des lampes.
Certaines espèces se font plus rares.
Mais pourquoi les chauves-souris ont-elles connu un pareil déclin ?
Premièrement à cause de la lumière
La chauve-souris est connue pour ne pas supporter la lumière, qui représente une véritable barrière pour elle. De ce fait, certaines espèces sont devenues rares dans notre pays à cause de la pollution lumineuse.
Et oui, il y a de plus en plus de lumières urbaines dans les rues ou sur les panneaux publicitaires à éclairage LED qui attirent les insectes à 600 ou 700 mètres à la ronde ; en observant les lumières, les chauves-souris vont faire demi-tour et ne trouveront plus de proies.
Croisons les doigts depuis quelques mois il a été demandé aux communes de faire attentions avec cette lumière dans nos rues.
Peut-être un retour de certaines espèces ?
Deuxièmement les pesticides
Cela ne date pas d’hier, les chauves-souris sont en voie de disparition depuis la Seconde Guerre mondiale, notamment à cause des pesticides et de l’agriculture intensive ces techniques font disparaître leurs proies et si celles-ci n’ont pas disparu elles les contaminent.
Dans ce cas, les chauves-souris sont également en danger : comme elles hibernent pendant tout l’hiver, elles ont besoin de se gaver en automne afin de tenir sur leurs réserves jusqu’au printemps suivant. En avalant un grand nombre d’insectes contaminés, elles accumulent des substances nocives dans leur organisme, qui vont se répandre au fur et à mesure que leur graisse est consommée pendant leur sommeil.
Quelques informations sur la chauve-souris
La chauve-souris hiberne en hiver
Si certaines espèces migrent à l’approche de l’hiver, lorsque les proies se font rares, d’autres ont choisi d’hiberner. Les chauves-souris font partie des rares animaux qui dorment réellement de manière continue et ne se contentent pas de réduire simplement leur activité de manière drastique.
Au cours de leur hibernation, leur température passe de 38°C environ à 5°C et leur cœur bat toutes les 2 minutes. Elles ne respirent qu’une fois toutes les trois minutes. Elles subsistent alors grâce à toute la nourriture ingérée pendant l’été. Afin de préserver un maximum d’énergie durant leur hibernation, les fonctions vitales des chauves-souris fonctionnent donc au ralenti.
Une fois leur hibernation terminée, on les repère facilement quand elles partent en quête de nourriture. C’est essentiel car pendant l’hiver, les chauves-souris perdent jusqu’à un tiers de leur poids. Les femelles se rassemblent en colonies formant une sorte de maternité où elles donneront naissance à leurs petits en juin. Les chauves-souris n’ont qu’un seul jeune par an.
Comment la chauve-souris se déplace-t-elle ?
En observant une chauve-souris, on constate qu’elle est dotée de très petits yeux et de grandes oreilles. Bien qu’une chauve-souris ne sois pas aveugle, elle compte sur l’ouïe pour s’orienter la nuit. Elle utilise son propre son pour y parvenir. Les ondes sonores qu’elle émet rebondissent sur des objets, des obstacles dans la nature ou d’autres animaux présents dans son environnement puis reviennent jusqu’à la chauve-souris.
On appelle cette technique l’écholocalisation. Le son réverbéré fournit des informations utiles. Non seulement la chauve-souris sait ce qui se passe à sa gauche ou à sa droite, mais aussi à quelle distance se trouvent les objets qui l’entourent ainsi que leur taille. Plutôt pratique !
Pourquoi dort-elle la tête en bas?
Seul mammifère capable de voler, la chauve-souris a opté pour cette technique afin d’échapper aux prédateurs. Cette position lui permet de s’envoler plus rapidement, sans avoir à prendre d’élan, car elle n’a qu’à se laisser tomber. Le corps s’est évidemment adapté afin d’éviter que le sang ne stagne dans le cerveau. De plus, son poids tire sur les tendons, ce qui bloque ses griffes sur la paroi à laquelle elle est suspendue.
Les chauves-souris et l'équilibre écologique ?
En Europe, ces mammifères volants sont principalement insectivores et se nourrissent donc d’insectes ou d’autres invertébrés comme les araignées. Par conséquent, les chauves-souris jouent un rôle important dans l’écosystème et par la même occasion, elles rendent de grands services écologiques à la société. En effet, parmi les insectes dont elles se nourrissent, certains sont jugés nuisibles pour l’agriculture et la foresterie. C’est justement ce régime particulier qui les rends si utiles : saviez-vous qu’une chauve-souris consomme environ un tiers de son poids en insectes par nuit ? Les femelles gestantes ou allaitantes peuvent même manger la moitié de leur corpulence chaque nuit afin de conserver assez d’énergie pour les petits.
Quelques conseils pour attirer les chauves-souris dans votre jardin ?
Vous souhaitez avoir des chauves-souris dans votre jardin, afin d’améliorer votre écosystème naturellement. Voici quelques conseils pour les faire emménager chez vous.
Fournir un point d'eau
Mettre des points d’eau à plusieurs endroits dans son jardin, cela présentera un double avantage : c’est un excellent moyen d’attirer des insectes mais également un endroit où les chauves-souris pourront venir s’abreuvoir. Vous pourrez les observer faire des acrobaties en rasant la surface de l’eau afin de se désaltérer.
Eteindre la lumière extérieure
Faire attention à la lumière extérieure le soir, car trop d’éclairage peut perturber le rythme de vie des chauves-souris.
Faire venir les insectes dans votre jardin
Pour avoir des chauves-souris dans notre jardin il faut leur proposer un festin en les attirant avec des insectes. Pour avoir ce menu varié, il faut multiplier les variétés de fleurs, d’arbres et d’arbustes à fleurs. Il faut également choisir des plantes qui fleurissent la nuit comme le chèvrefeuille, les belles de nuits ou l’onagre.
Ne pas utiliser de poison
Il ne faut pas utiliser de pesticides dans notre jardin. Car cela élimine la nourriture des chauves-souris, mais il y a également un risque que ces mammifères volants accumulent du poison dans leur corps.
Aménager un ou des endroits accueillants
Les vieux bâtiments sont un paradis pour les chauves-souris. Elles installent leur maternité dans les greniers, dans les caissons de volets roulants ou derrière ces volets. Mais nous pouvons aussi créer un gîte à chauves-souris. La présence des chauves-souris dépend de l’emplacement du gîte. Accrochez-le de préférence dans un endroit ensoleillé, contre un mur chaud ou dans un arbre robuste. La hauteur idéale est d’au moins 3 mètres pour que les chats ne puissent pas l’atteindre. Comment construire un nichoir à chauves-souris ? (dsne.org)
Les petits conseil du Gîte Daur Bocou
- Si vous êtes confronté à la visite d’une chauve-souris dans votre salon : pas de panique, restez calme et ne chassez pas la chauve-souris. Il vous suffit juste d’ouvrir toutes les portes et les fenêtres de la maison et d’éteindre la lumière. Votre visiteuse aura ainsi une chance de retrouver calmement le chemin vers la sortie, un exercice que réussissent la majorité des chauves-souris.
- Si vous trouvez des excréments de chauves-souris, dans le gîte à chauves-souris ? Super, récupérez-le ce fumier sec peut être utilisé comme engrais naturel pour votre jardin.
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