L’Epiphanie, célébré le 6 janvier, est une fête chrétienne qui commémore la manifestation de Jésus aux Rois Mages. Cette journée est riche en traditions, notamment la dégustation de la galette des rois, une pâtisserie feuilletée souvent garnie de frangipane. La tradition veut que l’on cache une fève à l’intérieur de la galette, et celui qui la trouve est couronnée roi ou reine pour la journée.
En plus de la galette, l’Epiphanie est aussi un moment de rassemblement familial et d’échanges. Dans certaines régions, des défilés et des célébrations communautaires sont organisés pour marquer l’occasion. Les enfants attendent avec impatience cette fête, non seulement pour la galette, mais aussi pour les histoires et les légendes qui l’entourent.
L’Epiphanie n’est pas seulement une célébration religieuse, mais elle incarne également des valeurs de partage et de convivialité. C’est l’occasion de se retrouver autour d’une table, de célébrer ensemble et de transmettre des traditions de génération en génération.
Depuis quand fête-t-on l'Epiphanie.
L’Epiphanie, du grec signifiant « apparition » ou « manifestation », est une fête chrétienne.
Chez les catholiques, elle commémore la visite des Rois mages à l’enfant Jésus. Pour les orthodoxes, aussi appelée Théophanie, elle marque la reconnaissance de Jésus comme Fils de Dieu. Pour l’Eglise catholique, l’Epiphanie est toujours célébrée le 6 janvier. Dans nos sociétés (depuis 1802 pour la France), le 6 janvier tombant souvent en semaine, l’Epiphanie est alors fixée au dimanche inclus dans la période du 2 au 8 janvier, afin que les fidèles puissent assister à la messe.
L'origine de l'Epiphanie.
A l’origine, l’événement biblique de l’Epiphanie met en scène l’enfant Jésus révélé aux Rois Mages, des personnages riches et érudits présents dans l’Evangile selon Matthieu. Ils suivirent une étoile lumineuse jusqu’à Jésus, apportant trois cadeaux symboliques : l’or pour sa royauté, l’encens pour sa divinité, et la myrrhe pour son humanité. Ces mages ont été nommés Melchior, Gaspard et Balthazar par Jacques de Voragine au XIIIe siècles.
Les origines de la galette des rois.
La tradition du partage d’une galette n’est aucunement liée au christianisme. Elle serait plutôt un hommage aux Saturnales de l’époque romaine. Ces grandes fêtes en l’honneur de Saturne, le dieu romain du temps, avaient lieu entre fin décembre et début janvier.
A l’époque, cette journée était très spéciale puisque les esclaves étaient invités à partager un gâteau avec les Romains. S’ils tombaient sur la fève dans le gâteau, ils devenaient « Princes des Saturnale » et avaient le droit d’obtenir tout ce qu’ils souhaitaient pendant une journée. Cette journée de fête débutait donc par un gâteau rond et doré, comme le soleil. Un enfant était placé sous la table pour attribuer, de manière juste et innocente les parts du gâteau.
A partir du XIXème siècle, cette tradition a été associée à l’épiphanie, qui signifie « apparition » en grec.
Cela fait référence à la présentation de Jésus aux trois Rois Mages : Melchior, Balthazar et Gaspard, qui venaient lui offrir des présents, douze jours après sa naissance.
La tradition au fil du temps.
La coutume prévoit que la galette soit partagée en autant de part que de personnes présentes autour de la table, avec une portion supplémentaire. Appelée « part du Bon dieu » ou « part du pauvre », cette dernière devait être offerte à une personne dans le besoin.
La galette des rois est devenue, au fil du temps, une tradition familiale.
La coutume romaine qui prévoyait que le plus jeune des invités attribue les parts à chacun, caché sous la table, est toujours respectée.
L'origine de la fève.
Les premières fèves étaient des vraies légumineuses, symboles de la fécondité.
Or, la coutume prévoyait que la personne qui trouvait la fève devait payer l’addition de sa table. Ainsi, certains l’avalaient pour ne pas débourses d’argent. Elles ont alors commencé à être remplacées par les fèves en porcelaine, au milieu du XVIIIème siècle. A leur apparition, elles représentaient systématiquement l’enfant Jésus puis un bonnet phrygien.
Aujourd’hui, les modèles de fèves se comptent par millions et sont sans limite.
Par ailleurs, les collectionneurs de fèves s’appellent les favophiles.
La galette des rois à travers le monde.
Il existe en effet plusieurs variantes de ce gâteau, en fonction des pays et des régions. Entre frangipane, la galette aux pommes ou la couronne briochée aux fruits confits, à la fleur d’oranger, aux fruits secs, ou même comme le Japon. Avec quelques écorces confites et du jus de Yuzu.
Vous trouverez des galettes des rois pour tous les goûts.
De nombreux pays européens maintiennent cette tradition de la galette avec une fève cachée dedans, pendant la période des fêtes.
Les petits conseils du Gîte Daur Bocou
Autre tradition de l’Epiphanie : disposer une fève et une figure dans la galette, celui qui trouve la fève doit offrir la prochaine galette et celui qui trouve la figurine devra offrir la boisson.
Avec les années, les fêtes et célébrations du solstice d’hiver se sont confondues.
Aujourd’hui, le point commun entre ces différentes commémorations reste le partage.
La tradition moderne est tournée autour d’un moment collectif, convivial et savoureux, une (ou plusieurs) fois dans le mois de janvier.
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